Zurich terletak di timur Lembah Tengah Switzerland (bahasa Inggeris: Swiss plateu, bahasa Jerman: Schweizer Mittelland) di tebing Sungai Limmat di hulu Tasik Zurich, di dalam satu tempat yang berbentuk seperti mangkuk atau besen. Bandar ini bermula sebagai pos pungutan cukai yang didirikan oleh orang-orang Rom purba yang dikenali sebagai Turīcum. Setelah kedatangan orang-orang Jermanik bandar ini terus berkembang sehingga mendapat status bandar bebas empayar (bahasa Jerman: Freie Reichsstadt) pada kurun ke-13 dan pada tahun 1351 menganggotai Konfederasi Switzerland. Bandar ini juga merupakan tempat tinggal Ulrich Zwingli mencapai kemuncak kegemilangannya seawal zaman perindustrian dengan menjadi metropolis utama di Switzerland.